여유작작이 그리는 세상

배움의 발견 Educated
나의 특별한 가족, 교육, 그리고 자유의 이야기

제목만 보자면 홈스쿨링으로 어떻게 케임브리지 박사가 되는지 궁금하여 어디 한 번 읽어볼까?하는 마음이 생기게 된다. 그러나 첫 장을 읽고부터 충격에 빠지는 내용이라는 것을 확인할 수 있다.

타라 웨스트오버는 공교육을 거부하는 아버지로 인해 16년간 학교를 다니지 못했다. 뿐만아니라 9살이 되기까지 출생신고서조차 없어서 세상에 존재하지 않는 아이였다. 타라의 교육은 산의 리듬으로 이루어졌고, 곧 닥칠 심판의 날을 맞이할 준비를 하면서 해가 빛을 잃고 달이 피로 물드는지 살피면서 자랐다.

한 장 한 장 읽다보면 이것이 타라 웨스트오버의 에세이인지 아니면 허구의 소설인지 믿기지 않을 지경이다. 심지어 먼 옛날의 이야기가 아닌 1986년생의 나보다도 10여년이나 어린 사람의 이야기라는게 믿기지 않아서 몇 번이나 타라 웨스트오버에 대해서 인터넷으로 검색했는지 모른다.
뿐만 아니라 숀이라는 둘째 오빠의 폭력에 어이없이 당하면서도 부모의 보호는 커녕 무관심으로 일관되게 육체적 정신적 상처를 받으며 어린시절을 보낸다. 훗날 숀오빠에게 당한 폭력을 부모님에게 거짓이라고 거부당하며 인연을 끊는 지경에 이르게 된다.

어느날 7남매중에서 유일하게 대학교를 간다며 집을 나간 타일러 오빠가 돌아온다. 타일러 오빠는 속수무책으로 숀에게 당하고 있는 타라를 보고 "집을 떠날 생각은 없니?"라고 묻는다. 그 순간 모든게 현실이 되고, 타라의 마음에 배움의 발견을 하게되는 기초를 제공하지 않았나한다. 타일러는 "집 바깥의 세상은 넓어, 타라. 아버지가 자기 눈으로 보는 세상을 네 귀에 대고 속삭이는 것을 더이상 듣지 않기 시작하면 세상이 완전히 달라 보일거야"라고 말한다.p196

"내가 그때까지 해온 모든 노력, 몇 년 동안 해온 모든 공부는 바로 이 특권을 사기 위한 것이다. 아버지가 내게 준 것 이상의 진실을 보고 경험하고, 그 진실들을 사용해 내 정신을 구축할 수 있는 특권. 나는 수많은 생각과 수많은 역사와 수많은 시각들을 평가할 수 있는 능력이야말로 스스로 자신을 차오할 수 있는 능력의 핵심이라는 사실을 믿게 됐다. 지금 굴복한다는 것은 단순히 언쟁에 한번 지는 것 이상의 의미를 지녔다. 그것은 내 정신의 소유권을 읽는다는 의미였다. 이것이 내게 요구되는 대가였다. 이제 이해가 됐다. 아버지가 내게서 쫓고자 하는 것은 막마가 아니라 바로 나 자신이었다" p471
내가 배움의 발견을 읽으며 제일 화가나고 답답했던 부분은 어떻게 부모라는 사람들이 주님의 이름으로 자녀들을 현혹하고, 길을 잃게 만들고, 자신에게 복종하게 만드는 수단으로 사용하는지 이해할 수 없었다.
타라또한 513페이지에 걸쳐서 배움을 열망하고 실의에 빠지고, 가족으로 좌절하고, 자신의 가족을 이해하려 애쓰고, 다시 자신을 다잡으며 성장하는 이야기를 담고 있다. 그리고 그것을 교육이라고 부른다고 명명한다.

이 책은 종교적 입장에서 읽기보다 배움과 교육을 하기위한 타라 웨스트오버의 노력과 그 노력으로 인해 삶을 어떻게 바꿔나가는지에 초점을 맞추어 읽어보면 좋을 듯하다.